टी20 सीरीज से मैदान पर लौटेंगे गिल और हार्दिक पांड्या, आज डरबन में होगी पहली भिड़ंत

दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ वनडे सीरीज जीतने के बाद अब भारतीय टीम पांच मैचों की टी20 सीरीज में उतरेगी। भारत और दक्षिण अफ्रीका के बीच पहला टी20 मुकाबला मंगलवार को खेला जाएगा। इस सीरीज से वनडे और टेस्ट टीम के कप्तान शुभमन गिल और अनुभवी ऑलराउंडर हार्दिक पांड्या की मैदान पर वापसी होगी। ये दोनों खिलाड़ी चोट के कारण पिछले कुछ समय से मैदान से बाहर हैं। 
मौजूदा टी20 विश्व चैंपियन भारतीय टीम इस सीरीज के साथ अगले साल स्वदेश में होने वाले टी20 विश्व कप के लिए अपनी तैयारियों की शुरुआत करेगी। दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ होने वाली यह सीरीज फरवरी में होने वाले विश्व कप के लिए भारत की औपचारिक तैयारी का आगाज है। विश्व कप से पहले भारतीय टीम 10 टी20 मैच खेलेगी। दक्षिण अफ्रीका के बाद वह न्यूजीलैंड के खिलाफ भी पांच मैच की सीरीज खेलेगी। विश्व कप में भारत अपना पहला मैच सात फरवरी को वानखेड़े में अमेरिका के खिलाफ खेलेगा।
गिल और हार्दिक की वापसी भारतीय टीम और भी मजबूत होगी। गिल दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ कोलकाता में खेले गए पहले टेस्ट मैच में गर्दन में अकड़न के कारण बाहर हो जाने के बाद वापसी कर रहे हैं। यह तय है कि गिल अभिषेक शर्मा के साथ पारी की शुरुआत करेंगे और तीसरे स्थान पर कप्तान सूर्यकुमार यादव उतरेंगे। भारत के लिए हार्दिक की वापसी भी उतनी ही महत्वपूर्ण है। एशिया कप के दौरान क्वाड्रिसेप्स की चोट के कारण दो महीने से अधिक समय तक बाहर रहने वाले इस ऑलराउंडर ने शानदार वापसी करते हुए मुश्ताक अली ट्रॉफी में बड़ौदा की तरफ से एक मैच में 42 गेंदों में नाबाद 77 रन बनाए और फिर चार ओवर में 52 रन देकर एक विकेट लिया।
विस्फोटक सलामी बल्लेबाज अभिषेक शर्मा शानदार फॉर्म में नजर आ रहे हैं। अभिषेक ने ऑस्ट्रेलिया में शानदार प्रदर्शन किया था। उन्होंने 163 रन बनाए थे और वह भारत की तरफ से सर्वाधिक रन बनाने वाले बल्लेबाज थे। इसके बाद उन्होंने घरेलू स्तर पर भी अच्छा प्रदर्शन किया है। सैयद मुश्ताक अली टी20 टूर्नामेंट में पंजाब के इस बाएं हाथ के बल्लेबाज ने 50.66 की औसत और 249 से अधिक की स्ट्राइक रेट से 304 रन बनाए, जिसमें बंगाल के खिलाफ 52 गेंदों में 148 रन की तूफानी पारी भी शामिल है। 
कप्तान सूर्यकुमार यादव की लंबे समय से खराब फॉर्म इस सीरीज से पहले चर्चा का मुख्य विषय रहा है। आईपीएल में उन्होंने मुंबई इंडियंस के लिए 717 रन बनाए थे लेकिन इसके बाद वह अपेक्षित प्रदर्शन नहीं कर पाए। पिछले साल जुलाई में पूर्णकालिक टी20 कप्तान के रूप में पदभार संभालने के बाद से वह 15 पारियों में 184 रन ही बना पाए और उनका औसत 15.33 रहा। यही नहीं उनका स्ट्राइक रेट भी 127.77 तक गिर गया जबकि 2022 में यह 187 था। सूर्यकुमार के लिए विश्व कप से पहले यह सीरीज बेहद महत्वपूर्ण होगी क्योंकि मुश्ताक अली ट्रॉफी में भी वह पांच मैचों में 165 रन ही बना सके थे।
विकेटकीपर बल्लेबाज की भूमिका में संजू सैमसन और जितेश शर्मा के बीच मुकाबला है। ऑस्ट्रेलिया में सैमसन ने केवल एक बार बल्लेबाजी की जब उन्हें तीसरे नंबर पर भेजा गया। इसके बाद जितेश को अंतिम तीन टी20 मैचों के लिए टीम में शामिल किया गया। भारत की विश्व कप जीत के बाद से सैमसन सर्वाधिक रन बनाने वाले भारतीय बल्लेबाजों की सूची में तीसरे स्थान पर हैं। उन्होंने सलामी बल्लेबाज के रूप में तीन शतक लगाए हैं। इनमें से दो शतक उन्होंने दक्षिण अफ्रीका में लगाए गए थे। लेकिन गिल की उपकप्तान के रूप में वापसी ने सैमसन को निचले क्रम में एक ऐसी भूमिका में धकेल दिया है जिसे टी20 क्रिकेट में उन्होंने शायद ही पहले कभी निभाई हो। सैमसन ने मुश्ताक अली ट्रॉफी में भी अच्छा प्रदर्शन किया जिसमें उन्होंने दो अर्धशतक लगाए। दूसरी तरफ जितेश का छह मैच में सर्वोच्च स्कोर 41 रन रहा। इस बात की संभावना अधिक है कि जितेश की जगह सैमसन को ही प्लेइंग-11 में मौका दिया जाएगा। 
दोनों टीमों की संभावित प्लेइंग-11 इस प्रकार है... 
भारत: अभिषेक शर्मा, शुभमन गिल, सूर्यकुमार यादव (कप्तान), तिलक वर्मा, संजू सैमसन (विकेटकीपर), हार्दिक पांड्या, अक्षर पटेल, कुलदीप यादव, वरुण चक्रवर्ती, जसप्रीत बुमराह, अर्शदीप सिंह। 
दक्षिण अफ्रीका: एडेन मार्करम (कप्तान), डेवाल्ड ब्रेविस, टोनी डि जॉर्जी, डेविड मिलर, कॉर्बिन बॉश, मार्को यानसेन, क्विटंन डिकॉक (विकेटकीपर), ट्रिस्टन स्टब्स, केशव महाराज, लुंगी एनगिडी, एनरिच नॉर्त्जे।